Ils découvrent un nouveau type de galaxie

À seulement 359 millions d’années-lumière de la Terre, une structure circulaire n’a jamais été vue: nouveau type de galaxie.

Ce nouveau type de galaxie en anneau, appelé PGC 1000714, est constitué d’un cercle externe d’étoiles plus jeunes qui, à son tour, entoure un noyau galactique interne. Eh bien, pour être précis, ce serait un noyau entouré de jusqu’à deux anneaux étoiles. Un phénomène jamais détecté auparavant.

Jusqu’à présent, nous avons connu des galaxies en forme de disque avec des étoiles étalées en spirale (comme notre Voie lactée) ou elliptiques. Nous connaissions même les galaxies en anneau. Mais ce nouveau type de galaxie est différent, car il a jusqu’à deux anneaux autour de lui.

Le nouveau type de galaxie en anneau est une rareté parmi les raretés

En 1950, le exemple le plus célèbre de galaxie en anneau, par l’astronome Arthus Hoag: Le L’objet de Hoag, un type de galaxie irrégulière, avec un anneau autour d’elle.

Les galaxies en forme de disque se propagent et dispersent normalement leurs étoiles. Cependant, dans les galaxies en forme d’anneau, deux champs distincts sont divisés: Un anneau de jeunes étoiles bleues à l’extérieur, avec un noyau interne plus ancien, avec des étoiles moins lumineuses. Ce sont des galaxies très rares.

Désormais, hors de la rareté parmi les raretés, ce nouveau type de galaxie est apparu, PGC 1000714. Non seulement c’est une galaxie en anneau, mais elle a jusqu’à deux anneaux d’étoiles autour d’un noyau, quelque chose qui en fait une exception encore plus rare:

Son anneau le plus externe d’étoiles bleues a 0,13 milliard d’années, avec un noyau interne rouge de 5,5 milliards d’années. De son côté, sa deuxième bague, plus interne, ou aussi appelée ancienne bague intérieureCe serait une sorte de pont entre le noyau rouge et l’anneau extérieur bleu, avec un âge entre eux.

Comment les deux anneaux du nouveau type de galaxie découvert se sont formés

Comme décrit dans son étude, publiée dans l’édition mensuelle du Société royale d’astronomie, l’astrophysicien Patrick Treuthardt de Musée des sciences naturelles de Caroline du Nord et ses collègues ont analysé PGC 1000714 grâce au Observatoire Las Campanas (Chili).

La formation de ce deuxième anneau ancien reste un mystère, car il s’agit d’un découverte sans précédent, d’autant plus que le Les galaxies de type anneau ou Hoag ne représentent que 0,1% des galaxies observables à ce jour, ce qui signifie que nous sommes confrontés à une découverte unique.

L’hypothèse actuelle que les chercheurs traitent implique que PGC 1000714 avait deux périodes de formation, même si quelque chose de similaire n’a jamais été vu, il est difficile de le confirmer. Pour sa part, il est supposé que l’anneau externe des jeunes étoiles pourrait avoir incorporé des parties d’une galaxie riche en gaz qui aurait pu exister à proximité. Aussi, les anneaux de ce type de galaxie durent généralement peu de temps (et donc difficile à trouver), rendant la découverte de deux anneaux ensemble encore plus rare.

Comme d’habitude, plus de recherche sera nécessaire À cet égard, il faudrait beaucoup plus de données pour confirmer ou infirmer ces hypothèses.