Les scientifiques transforment l’hydrogène en métal après 80 ans d’essais

Après huit décennies de recherche, les scientifiques ont réussi à transformer l’hydrogène en métal; bien que pour cela, ils ont dû sacrifier de nombreux diamants.

Dès que vous vous souviendrez de vos cours de chimie, vous saurez que l’hydrogène est l’élément le plus facile à retenir; Il n’a qu’un seul électron dans sa couche supérieure et une masse atomique d’environ 1.

L’hydrogène, un élément qui n’est pas aussi ennuyeux qu’il en a l’air

Cela ne veut pas dire que c’est un article ennuyeux, loin de là. Grâce à sa particularité, nous pouvons trouver de l’hydrogène dans de nombreux composés; y compris le plus important pour nous, H2O ou eau.

Il peut donc sembler étrange que parlons de l’hydrogène en tant que métal; Vous vous souvenez peut-être aussi que les éléments métalliques se trouvaient sur le côté gauche de la table (jusqu’à la ligne entre le bore et le polonium) et les non-métaux sur la droite.

Être un métal implique d’avoir une série de caractéristiques communes; par exemple, ils sont bons conducteurs d’électricité, et sont généralement solides à température ambiante.

En dépit d’être sur le côté gauche de la table, l’hydrogène était spécial, pour être un gaz à température ambiante et ne pas avoir le reste des propriétés des métaux.

Comment est-il possible de convertir l’hydrogène en métal

Cependant, sa position dans la table n’était pas un accident; depuis au moins 1935, on sait que l’hydrogène peut être un métal, si les bonnes circonstances sont données.

Plus précisément, l’hydrogène doit subir une pression énorme; En réalité, la pression était trop forte pour être obtenue artificiellement dans les années 1930. À l’époque, il a été calculé qu’une pression de 25 gigapascals était nécessaire pour forcer le changement; 1 gigapascal équivaut à 10 000 atmosphères de pression.

Aujourd’hui, on sait que ces calculs étaient erronés; en fait il faut plus de 460 gigapascals. Et nous le savons parce que des chercheurs de l’Université de Harvard affirment avoir réussi à convertir l’hydrogène en métal.

Normalement, les expériences à haute pression sont effectuées avec enclumes de diamant; le matériau à analyser est placé entre eux, et ils sont pressés autant que possible.

Cependant, la conversion de l’hydrogène en métal nécessite une pression telle que les diamants normaux ne pouvaient pas le supporter; l’étude s’est donc concentrée davantage sur l’amélioration des diamants que sur l’hydrogène lui-même.

La surface des diamants il a été poli à environ cinq micromètres pour éliminer les défauts de surface; Ils ont également refroidi l’hydrogène à -258,15 C pour l’empêcher de pénétrer dans le diamant. Enfin, au lieu d’utiliser un laser pour sonder l’échantillon, ils ont utilisé d’autres sources de lumière.

Le résultat était spectaculaire; à mesure que la pression augmentait, l’hydrogène transformé en une substance noire; Lorsqu’ils ont dépassé 465 gigapascals, l’échantillon a commencé à reflètent la lumière comme le font les métaux.

Un exploit qui a duré 80 ans

Ces scientifiques sont le premier en 80 ans à convertir l’hydrogène en métal; cependant, des doutes subsistent. Par exemple, ils n’ont pas été en mesure de vérifier si la substance métallique qu’ils ont créée était solide ou liquide (comme le mercure); pas moins de quinze fois plus dense que l’hydrogène froid qu’ils mettent entre leurs mains.

C’est pourquoi une partie de la communauté scientifique a exprimé ses doutes sur l’étude; il est parfaitement possible que le matériau découvert est en fait de l’oxyde d’aluminium, un morceau de l’enclume en diamant qui s’était détaché en raison de pressions élevées.

Si les conclusions de ces chercheurs sont enfin confirmées, l’hydrogène pourrait avoir de nombreuses utilisations en tant que métal; En tant que tel, il restera dans un état métastable et restera solide même à température ambiante.

Dans cet état, il peut agir comme un supraconducteur qui ne nécessite pas de basses températures ou de hautes pressions; En fin de compte, cela se traduit par une énergie moins chère, même si cela prend un peu de temps pour que cela se produise.