Quatre clés pour comprendre la pertinence du premier vol habité de SpaceX

Le lancement du vaisseau spatial Crew Dragon était prévu le mercredi 27 mai, qui a dû être reporté en raison des conditions météorologiques de l’époque. La nouvelle date choisie est ce samedi 30, jour où la Station spatiale internationale est sur une orbite plus proche du point de lancement.

L’événement a attiré une grande attention non seulement sur les États-Unis, mais aussi sur une grande partie du globe. Pour comprendre pourquoi ce grand intérêt est dû, nous listons les principales clés pour comprendre le phénomène généré autour de ce lancement spatial.

SpaceX et sa relation avec la NASA

Transmission complète du lancement retardé

SpaceX est une société fondée par Elon Musk en 2002, répondant à son rêve d’atteindre Mars et jetant les bases du développement du tourisme spatial.

Si la présence de Musk séduit déjà certaines personnes, compte tenu de son excentricité et du caractère innovant de nombre de ses initiatives, le lien entre son entreprise et la NASA, une agence devenue cliente de SpaceX pour promouvoir le projet de faire revenir les gens l’est encore plus. à la Lune et à Mars.

Il y avait de la concurrence en cours de route, comme Boeing, Virgin Galactic et Blue Origin, de Jeff Bezos. Cependant, l’avantage de SpaceX sur eux est que leurs fusées ont la capacité de revenir sur Terre après leur lancement, une condition qui les rend réutilisables et réduit de nombreux coûts associés.

Assure la NASA de son indépendance vis-à-vis de la Russie

Les dernières missions spatiales habitées de la NASA, gérées avec des engins spatiaux et depuis le territoire américain, remontent à 2011. Après cette date, la Russie était un partenaire stratégique, fournissant ses plates-formes et la capsule Soyouz.

Au fil du temps, les coûts liés à cette activité ont commencé à augmenter régulièrement, la Russie ayant le monopole dans ce domaine. Bien que la Chine possède également des navires de ce type, ce pays est interdit de travailler avec eux, en raison d’un mandat approuvé par le Congrès américain.

Le contrat SpaceX-NASA, évalué à 3,1 milliards de dollars, permet à l’agence spatiale américaine d’économiser environ 40 milliards de dollars par rapport aux derniers budgets nécessaires pour travailler avec la Russie.

Par ailleurs, l’externalisation de ces tâches à une entreprise privée est le premier maillon de ce type sur lequel la NASA s’accorde, dans le cadre de l’initiative du gouvernement Donald Trump pour dynamiser les industries locales.

Prochains objectifs: la Lune et Mars

Le vol du Crew Dragon, encadré dans la mission Demo-2, n’est pas uniquement destiné à la renationalisation de l’activité aérospatiale américaine avec ce lancement visant la Station spatiale internationale.

Si cet objectif est atteint avec succès, les premières mesures seront prises pour atteindre l’objectif de la mission Artemis, qui cherche à revenir emmener des astronautes sur la Lune, y compris la première femme à participer à une telle mission. Si tout se passe comme prévu, cela aura lieu en 2024.

Le projet est ambitieux, car l’exploration future de Mars est également envisagée à un moment donné, dans le but de développer le tourisme spatial et même d’établir des colonies humaines sur la planète rouge.

Pariez sur le tourisme spatial

SpaceX a été conçu avec la volonté de développer le tourisme spatial. Aujourd’hui, cet objectif fait partie des priorités du gouvernement américain et de la NASA.

A ces fins, le lancement attendu de ce navire marque un antécédent décisif: démontrer qu’il est possible, au moyen d’un mécanisme sûr, d’amener les astronautes sur une orbite terrestre basse.

La capsule développée par SpaceX peut accueillir sept membres d’équipage, ce qui permettrait également aux missions d’enquête d’être utilisées à des fins touristiques. Pour que cela se produise, une fois que les conditions nécessaires auront été réunies, la NASA devrait annoncer que dans certains de ses lancements SpaceX, il y aura des espaces pour les participants externes.

L’entreprise de Musk a déjà gagné du terrain dans ce secteur. Plus tôt cette année, ils ont annoncé avoir vendu quatre billets spatiaux via Space Adventures.

Image: Télévision NASA

Comme cela ne s’est pas produit il y a longtemps, l’attention est revenue pour se concentrer sur Robert Behnken et Doug Hurley (situés dans l’image à gauche et à droite, respectivement), les astronautes qui jouent dans cette mission du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride.

Ce samedi, le premier lancement habité de SpaceX aura une nouvelle opportunité à 15h22 heure locale (20h22 GMT). Si une nouvelle situation défavorable se reproduit, elle sera de nouveau reportée à dimanche.

Si l’expérience atteint le succès escompté, ce sera le précédent d’une longue feuille de route qui cherche à repositionner la NASA avec une présence plus puissante dans l’exploration spatiale.

La diffusion de l’événement se fera via NASA TV. Sur leur site, en plus de trouver un lien vers leur streaming YouTube, vous pouvez revoir en détail le calendrier de cette mission.

Image d’en-tête: NASA / SpaceX